O espaço, recentemente inaugurado, servirá de residência ao Westmont Institute of Tourism and Hospitality na NOVA School of Business and Economics (NOVA SBE), que celebra este ano o terceiro aniversário da abertura do seu campus em Carcavelos. Os estudantes e professores da escola são reconhecidos como uma comunidade aberta e colaborativa, centrada no impacto positivo do seu trabalho e investigação no mundo.

O Westmont Institute of Tourism and Hospitality é o mais recente desenvolvimento da parceria entre NOVA SBE e Westmont Hospitality Group, uma iniciativa conjunta que visa desenvolver e promover a educação em hotelaria, turismo, e gestão de serviços. O Westmont Hospitality Group, fundado pela família Mangalji, é uma marca global que detém e gere mais de 400 hotéis em todo o mundo. A sua missão inclui o desejo de utilizar a hospitalidade, viagens e turismo como uma forma de promover um mundo mais sustentável.

No seu discurso, o Príncipe Amyn felicitou a NOVA SBE e partilhou as suas esperanças para o futuro do projecto. "O Westmont Institute of Tourism and Hospitality terá a missão de inspirar e preparar líderes nas indústrias do turismo e da hospitalidade, proporcionando não só excelência no serviço, mas também sólidos conhecimentos empresariais para promover e apoiar empreendimentos turísticos sustentáveis tanto em Portugal como, espero, em África e nos países em desenvolvimento".

Toda a indústria hoteleira tem sofrido com os múltiplos efeitos adversos devido à pandemia de COVID-19, e o novo Instituto, hoje inaugurado, espera aproveitar o potencial do turismo para impulsionar respostas inovadoras a desafios complexos como este.

"Penso que o turismo, ao abrir-se aos novos estilos de vida dos viajantes, novas culturas, novas tradições, actua como uma forte experiência educacional e gera compreensão, e apreciação dos valores partilhados - de quanto partilhamos, e não de quão grandes são as nossas diferenças, e que em última análise promove uma abordagem pluralista", continuou o Príncipe Amyn, que tem décadas de experiência na indústria do turismo e da hospitalidade a nível global.

Majid Magalji, CEO do Grupo Westmont, falou da inspiração para se associar à NOVA SBE como Instituto e a Portugal como país. "Desde o início, sentimo-nos muito confortáveis por podermos cumprir os nossos objectivos de criar algo especial aqui na NOVA SBE, uma vez que tínhamos muitas áreas de interesse comum", disse.

"Portugal é um país bonito, com pessoas maravilhosas, bom tempo, e muito boa comida. E acreditamos que é um país que pode expandir ainda mais a indústria do turismo e da hospitalidade", acrescentou o Sr. Mangalji. "Esperamos que a criação do Westmont Institute beneficie esta indústria muito importante, de uma forma significativa".

A Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN) tem trabalhado ao longo dos anos para promover o turismo como uma estratégia chave para o desenvolvimento económico sustentável a longo prazo. O fundo Aga Khan para o Desenvolvimento (AKFED), a agência de desenvolvimento económico da AKDN, gere hotéis, resorts e lodges sob a marca Serena em África e na Ásia. As propriedades do Serena fornecem estímulo económico através do emprego, formação, e sourcing local, e apoiam actividades sociais que melhoram a qualidade de vida e a sustentabilidade ambiental das comunidades locais.

A Universidade NOVA e a AKDN têm trabalhado em conjunto desde 2016, em parceria no apoio à investigação em áreas importantes como as alterações climáticas, desenvolvimento sustentável, meios de comunicação, saúde digital, e a resposta à pandemia de COVID-19.

Em Julho de 2017, a Universidade NOVA de Lisboa concedeu um Doutor Honoris Causa a Mawlana Hazar Imam pelo seu compromisso de longa data, de melhorar a qualidade de vida de algumas das populações mais vulneráveis do mundo, bem como pelos seus esforços para promover o respeito pela tolerância e pluralismo. Este evento na Universidade NOVA foi o primeiro evento público oficial do ano do Jubileu de Diamante de Mawlana Hazar Imam.

Vários estudantes Ismailis frequentaram a Universidade NOVA desde a sua fundação em 1973, obtendo licenciaturas e mestrados em várias áreas, incluindo Gestão e Economia, Ciência e Tecnologia, Saúde, Ciências Sociais e Humanidades, e Direito.

Hannah Sabjaly, uma estudante da NOVA SBE, aguarda com expectativa a adição do novo Westmont Institute. "Espero fazer uso do Westmont Hospitality Hall e das suas instalações no campus para me ajudar nos meus estudos", disse ela.

"E sinto orgulho desta parceria com a minha universidade para apoiar o ensino superior em Portugal, ao mesmo tempo que contribuí para a sociedade civil aqui no país e fora dele".