O Prémio Peace Connection foi criado em 2004 para reconhecer indivíduos e organizações que demonstram um forte empenho na paz, cooperação e compreensão a nível mundial. Os anteriores galardoados incluem, entre outros, Nelson Mandela, Mohamed ElBaradei e António Guterres.
“Toda a vida de Sua Alteza foi dedicada a uma missão humanitária para preservar os valores mais elevados da humanidade”, afirmou Safet Orucevic, Diretor do Centro para a Paz e a Cooperação Multiétnica de Mostar e antigo Presidente da Câmara de Mostar de 1994 a 2001. “Este prémio é um gesto simbólico da nossa gratidão pelo vosso apoio à nossa cidade e ao nosso povo nos tempos mais difíceis.”
O Centro para a Paz e a Cooperação Multiétnica atribuiu também a Carta da Paz de Mostar ao Aga Khan Trust for Culture (AKTC) pelos seus esforços na restauração de Mostar entre 1998 e 2004.
O Príncipe Rahim aceitou os prémios em nome do Hazar Imam numa cerimónia de entrega no Diwan do Ismaili Imamat em Lisboa.
Os prémios são entregues todos os anos para assinalar o aniversário da reconstrução de Stari Most, a ponte otomana do século XVI que liga as duas partes da cidade de Mostar, na Bósnia-Herzegovina. A ponte é um excelente exemplo da arquitetura islâmica dos Balcãs. Comissionada por Suleiman, o Magnífico, em 1557, foi projectada por Mimar Hayruddin, aluno e aprendiz do famoso arquiteto Mimar Sinan.
Depois de ter sido destruída durante a guerra croata-bósnia de 1992-1995, formou-se uma coligação para reconstruir a ponte, constituída pela UNESCO, pelo Banco Mundial e pelo Fundo Mundial dos Monumentos, que também estabeleceu uma parceria com a AKTC para supervisionar a restauração do centro histórico da cidade de Mostar.
“O AKTC elaborou um plano pormenorizado de conservação e desenvolvimento da cidade antiga”, explicou o Príncipe Rahim. “A AKTC levou a cabo a conservação de quatro edifícios históricos nos bairros que ladeiam o complexo da Ponte Velha, em ambos os lados do rio Neretva, num esforço para restabelecer a sua integridade física e operacional. Juntamente com a Ponte Velha, estas estruturas constituem uma parte integrante e essencial da paisagem urbana histórica de Mostar, promovendo a paz, a estabilidade e a oportunidade.”
O projeto culminou com a inclusão de Mostar na lista do Património Mundial da UNESCO. Atualmente, Stari Most e a cidade de Mostar são símbolos poderosos de paz e tolerância, representando a resiliência das comunidades e o seu empenho na reconstrução de ligações entre grupos culturais e religiosos.
“Hoje, mais do que nunca, o mundo precisa desse espírito de pluralismo e de inclusão que está patente na reconstrução da Ponte de Mostar, na qual nos orgulhamos de ter participado”, afirmou o Príncipe Rahim.“Os prémios que hoje nos foram atribuídos são um incentivo muito bem-vindo para continuarmos a trabalhar em prol da paz entre comunidades de diferentes partes do mundo que partilham o valor inabalável do pluralismo.”
