A sua casa é em Bungoma, uma pequena cidade no oeste do Quénia, mas o seu local de trabalho é o mundo. Kevin, que pede que seu nome verdadeiro seja omitido para proteger a sua credibilidade, escreveu sobre casinos na China sem nunca lá ter ido. Escreveu críticas sobre pesos para halterofilistas, auscultadores e sistemas de segurança doméstica que nunca viu.
Os trabalhadores digitais de África estão a reconfigurar as antigas geografias do trabalho. Freelancers em plataformas online podem chegar a clientes em todo o mundo, potenciando capacidades desde o blogging ao web design. Outros são contratados por empresas de terceirização, analisando dados usados para treinar chatbots e carros autónomos. Os otimistas esperam que o trabalho online possa colocar a África no caminho do crescimento sustentado pelos serviços, um caminho já trilhado por países como a Índia e Filipinas. Os pessimistas temem que esse trabalho consolide as injustiças.
Alguns são atraídos para o trabalho pela flexibilidade e remuneração; outros porque não conseguem encontrar um emprego convencional. Existem evangelistas para o trabalho de freelancer. Baraka Mafole, um estudante na Tanzânia, organiza eventos de formação e escreveu um livro em Swahili sobre como navegar em plataformas online. “Agora todos estão a falar sobre empregos digitais”, diz ele. No Quénia, o programa governamental Ajira gere centros de apoio que visam ligar um milhão de quenianos a plataformas online e tornar o país um “centro digital”.
Tarefas típicas incluem transcrição, entrada de dados, marketing online ou até mesmo redação de trabalhos escolares para alunos indolentes. Joan Wandera trabalha num escritório em Nairobi durante o dia e à noite é uma “assistente virtual” para empresas americanas. “Ajuda a aprender muito sobre outros países”, diz ela. Às vezes, são os potenciais clientes a quem faz falta alguma aprendizagem. Alguns clientes assumem que os africanos não falam inglês, ela suspira.
Os freelancers, como a indústria de terceirização em geral, “estão a lutar contra a reputação da África como um lugar onde não se esperaria que o trabalho digital ocorresse”, diz Mohammad Amir Anwar, da Universidade de Edimburgo, que coescreveu um livro sobre a força de trabalho digital de África. Alguns freelancers africanos usam redes privadas virtuais e nomes falsos para fingir que estão noutro lugar. As falhas de energia e a concorrência para trabalhos de trabalhadores mais baratos da Ásia e não só criam outros desafios.
Os dados disponíveis sugerem que levará tempo para que a África se torne um continente de freelancers digitais. Em 2019, Anwar e os seus colegas estimaram que havia 120.000 trabalhadores africanos no Upwork, a plataforma mais popular do continente – menos do que nas Filipinas. A maioria não parecia estar a ganhar dinheiro.
As práticas de terceirização também geraram questões éticas. Num centro de moderação de conteúdo do Facebook no Quénia, gerido pela Sama, uma empresa de terceirização, funcionários disseram à revista Time que foram maltratados e enganados sobre a natureza do seu trabalho. Um ex-funcionário levou as duas empresas a tribunal, acusando-as de violação de sindicatos, trabalho forçado e tráfico humano. A Sama descontinuou os seus serviços para o Facebook este ano. A Meta, empresa detentora do Facebook, diz que leva a sério as suas responsabilidades para com os seus moderadores de conteúdo.
A mudança tecnológica ricocheteia em direções imprevisíveis. ChatGPT, uma nova ferramenta de Inteligência Artificial, foi treinada com a ajuda de trabalhadores quenianos, que sinalizaram dezenas de milhares de passagens de texto obsceno e violento. Poderia esta ferramenta um dia tornar redundantes os freelancers como Kevin?
Fonte: https://www.economist.com/middle-east-and-africa/2023/02/23/young-africa...
