Tras muchos años de expectación, el 13 de noviembre de 2021 se presentaron los diseños del próximo Centro Ismaili de Houston, en un acto especial celebrado en Texas y retransmitido en directo por todo el mundo. Un prestigioso equipo de diseño presentó los planes del edificio y los jardines a los funcionarios cívicos, representantes de la comunidad, arquitectos, líderes de la sociedad civil y a los medios de comunicación.
Al-Karim Alidina, Presidente del Consejo Ismaili de Estados Unidos, transmitió su gratitud a Mawlana Hazar Imam por la creación del primer Centro Ismaili en los Estados Unidos y expresó sus deseos de lo que el nuevo activo cultural de Houston significará para el Jamat, los alrededores y la población en conjunto.
"Este centro está diseñado," dijo, "con el propósito de servir tanto de Jamatkhana para que la comunidad musulmana schií ismailí se reúna para rezar, para la búsqueda espiritual y la contemplación, así como de centro cultural emblemático para la ciudad y el estado, propiciando el intercambio de conocimientos y el pensamiento colaborativo."
El nuevo centro expresará de manera tangible el compromiso del Jamat con la construcción de una sociedad pluralista y la búsqueda de métodos para unir a personas y culturas diversas. "Será un lugar de encuentro para la comunidad ismailí, donde serán bienvenidas personas de todas las creencias," añadió el Presidente Al-Karim.
El Centro de Houston, que se une a una red de prestigiosos y singulares centros asociados situados en Londres (Reino Unido), Lisboa (Portugal), Dubai (Emiratos Árabes Unidos), Dushanbe (Tayikistán), Vancouver y Toronto (Canadá), reconocerá, por su forma y función excepcionales, los 1.400 años de historia del Jamat y, al mismo tiempo, encarnará las esperanzadoras aspiraciones de la comunidad ismailí.
Diálogo en diferentes formas
Farshid Moussavi, arquitecto de fama internacional - seleccionada en 2019 como arquitecto principal del centro - explicó el amplio contexto que hay detrás de los planes recién desvelados, así como el proceso de ideación del equipo de diseño.
"He tenido la suerte de trabajar en diferentes funciones con Su Alteza durante unos 11 años, primero a través del Premio Aga Khan," comentó. "Formé parte del jurado, y luego formé parte del Consejo Directivo durante diez años. En aquel momento no sabía que todo esto iba a prepararme para esta tarea," continuó Moussavi.
"Hemos intentado trabajar con la filosofía del diseño islámico y celebrar su singularidad y sus cualidades únicas, así como con los elementos que tienen en común con el diseño occidental, de modo que el edificio, tanto por su tejido como por la forma en que se utiliza, actúe como símbolo de diálogo."
El diseño del centro es contemporáneo, pero refleja un rico patrimonio arquitectónico con raíces históricas. Combina la tecnología arquitectónica moderna con formas y ornamentos tradicionales persas, como mosaicos de cerámica y paneles de mashrabiya.
El interior del edificio incluirá tres atrios que actuarán como espacios comunes y flexibles entre las salas dedicadas a eventos específicos. Cada uno de ellos está diseñado para llenar el núcleo del edificio de luz natural y vistas al cielo.
"El centro colocará a Houston, una vez más, en el mapa mundial como una ciudad global en la que pueden confluir personas de todos los orígenes," señaló en su discurso el alcalde de Houston, Sylvester Turner.
"Esta noción de conocer y aceptar las diferencias entre pueblos y comunidades, lo que llamamos pluralismo, es esencial para la visión del Aga Khan en cuanto a la supervivencia de un mundo cada vez más interconectado," continuó. "La comunidad musulmana ismailí de Houston y de Estados Unidos sigue actualizando los valores que estos centros quieren promover: la amistad, el servicio y el entendimiento mutuo."
El arquitecto de registro, Paul Westlake, describió el edificio como un "instrumento para elevar el espíritu humano" y "un símbolo de los valores y las virtudes de la fe Ismailí." Añadió que se trataba de "arquitectura en forma de arte," resaltando la belleza de los espacios, la intrincada geometría, los materiales auténticos y el trabajo artesanal. "Es inspirador y contemplativo, y discretamente monumental," un edificio que será reconocido a nivel internacional.
Abierto por todos lados
Una particularidad del nuevo centro es la inclusión de tres iwans - galerías rectangulares cubiertas, habituales en los edificios persas - sostenidas por 49 esbeltas columnas, que animan a los visitantes a reunirse en las zonas exteriores del edificio para disfrutar de las vistas de los jardines y de la ciudad.
Al estar abiertos por todos los lados y ser visibles desde todos los accesos al recinto, los iwans harán que el Centro Ismailí sea un lugar abierto y acogedor en todas las direcciones. Por la noche, se convertirá en un faro de luz a lo largo del Montrose Boulevard y Allen Parkway de Houston.
La estructura contiene acero visto encapsulado en hormigón para su sostenibilidad y longevidad, asegurando un ciclo de vida de 100 años o más. En el exterior del centro, los muros de piedra de color claro, descritos como un "tapiz en piedra," contienen cavidades y celosías que permiten disipar el calor de Houston, a la vez que proporcionan sombra y ventilación.
Desde cualquier punto por el que se entre al recinto, los visitantes serán recibidos por espacios ajardinados. El concepto de un edificio céntrico rodeado de jardines forma parte del patrimonio arquitectónico del mundo musulmán desde hace muchos siglos.
"La relación entre el edificio y la naturaleza es una característica importante de la arquitectura persa y en general, del Islam," señaló Moussavi. "Adoptamos esa armonía entre ambas como uno de los puntos de partida del proyecto."
Los jardines del centro proporcionarán una sensación de serenidad y paz, ofreciendo un respiro de su entorno urbano. Incluirán varias zonas de sombra con robles y melocotoneros, fuentes, parterres, césped, paseos y un gran anfiteatro que se abre a ras del césped. Serán espacios de sosiego que permitirán renovar la mente y el espíritu.
El arquitecto paisajista del proyecto, Thomas Woltz, declaró que el diseño del centro evoca paisajes de inspiración islámica, pero que la horticultura es autóctona de Texas, lo que permite al Jamat identificarse con sus raíces y tradiciones históricas, al tiempo que se relaciona con su entorno local. Pretende que sea un "paisaje alegre y lleno de color durante todo el año."
"Espero sinceramente," añadió el Sr. Woltz, "que este proyecto aporte una mayor comprensión sobre la belleza y la complejidad de la historia del mundo musulmán."
El edificio y sus jardines tendrán como objetivo tender puentes a través del intercambio intelectual albergando conciertos, recitales, obras de teatro, representaciones, exposiciones, conferencias, seminarios, conversaciones, presentaciones de libros y reuniones comunitarias.
"El Centro Ismailí de Houston, es un regalo bello y atemporal para el Jamat y para el entorno local de Houston, y me siento honrado de formar parte del proyecto de construcción." dijo Hanif Kara, ingeniero estructural y catedrático de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard.
"Su diseño refleja los valores y aspiraciones de la comunidad ismailí aquí y de todo el mundo. Respondiendo a las necesidades actuales, el equipo de diseño ha concebido una propuesta que es productiva, relevante y que sintoniza con la siguiente generación."
Una vez concluido el acto, los asistentes aguardan con entusiasmo el inicio de las obras de construcción y paisajismo del nuevo Centro Ismailí, que con el tiempo se convertirá en un referente en el país y en la vida del Jamat en Estados Unidos.
"Por las noches, el edificio brillará como una luz, que nos invitará a entrar," explicó la Sra. Moussavi. "Será un monumento a la apertura y al diálogo."
Articulo aparecido en the.ismaili (13/11/21)
https://the.ismaili/global/news/institutional-news/ismaili-center-housto...
