Esta semana damos a conhecer uma orquídea espontânea que já há alguns anos aparece no jardim por esta altura. Trata-se da Ophrys e, como podem observar na imagem, é semelhante aos famosos “sapatinhos”, muito cultivados na ilha da Madeira, mas em miniatura (cada flor não tem mais de 2cm).
Uma vez que esta espécie não tem caráter invasor e contribui inegavelmente para a beleza do jardim, os jardineiros têm instruções para não a remover nas operações de monda.
Além disso, trata-se de uma flor particularmente atrativa para as abelhas, sendo mesmo dependente destes pequenos insetos para a polinização. Se repararem, uma das pétalas - o labelo - tem uma forma diferente das restantes, como se fosse um abdómen de abelha. Esta estratégia é muito eficaz para atrair outras abelhas, que ao pousar sobre a flor recebem o pólen, que por sua vez levarão para outras flores.
Estas particularidades justificam também alguns dos nomes-comuns por que é conhecida - abelha-flor, abelheira ou erva-abelha - e ainda o nome científico: Ophrys apifera. Parece-nos plausível que seja esta espécie, bastante comum de norte a sul no nosso país, mas a identificação não é fácil!
Segundo informações no portal Flora-on.pt, existem 16 espécies diferentes de Ophrys que ocorrem na Península Ibérica - mais algumas sub-espécies - sendo que pelo menos oito são espontâneas em Portugal. Por isso, fique atento, e talvez nalgum prado perto de si possa ter a sorte de encontrar a erva-abelha ou outra espécie de Ophrys. Vale a pena parar para a admirar!