Durante quatro dias, reuniram-se para discutir iniciativas e parcerias com universidades portuguesas nas áreas da investigação e desenvolvimento. O Board of Trustees da Universidade Aga Khan inclui a Princesa Zahra e outros membros dignatários que têm vindo a trabalhar para a promoção do desenvolvimento e da educação há vários anos.

Estabelecida em 1983, a Universidade Aga Khan conta atualmente com cerca de 2500 estudantes que se encontram distribuídos pelas várias escolas e programas no Paquistão, Quénia, Tanzânia, Uganda, Afeganistão e Reino Unido.  A AKU funciona como um modelo de excelência académica e um agente de mudança social que tem feito a diferença no mundo em desenvolvimento, ajudando jovens de ambos os sexos a serem bem-sucedidos na economia do conhecimento global, para liderarem a mudança nas suas sociedades e para aumentar a compreensão e o respeito num mundo pluralista. 

Inspirada na ética Islâmica, nos ideais humanísticos e na filosofia da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, a AKU empenha-se em construir um ambiente que promova a liberdade intelectual, distinção, pluralismo, compaixão e responsabilidade coletiva da humanidade em prol de uma sustentabilidade física e de um ambiente ambiente cultural. Desde o seu estabelecimento que a AKU é reconhecida pelo Governo do Paquistão como uma universidade internacional com autoridade para desenvolver programas, filiais e campus em qualquer parte do mundo. 

Para além das reuniões que preencheram a agenda deste fim de semana, o Board of Trustees da Universidade Aga Khan realizou um jantar especial no sábado, 13 de abril de 2019, para celebrar as novas parcerias com universidades portuguesas, contando com a presença de Mawlana Hazar Imam, da Princesa Zahra e também de representantes do Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior de Portugal, da Universidade Católica de Portugal, da Universidade Nova de Lisboa e líderes da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN). 

Nas suas notas, o Presidente da AKU, Firoz Rasul, realçou o modo como os valores partilhados pela Universidade Aga Khan e pelos seus parceiros dos setores público e privado em Portugal atuaram como força motriz de um vasto leque de projetos inovadores.

“No centro do nosso trabalho está a convicção de que uma universidade de destaque, baseada no mundo em desenvolvimento, pode melhorar a qualidade de vida de inúmeras pessoas", afirmou o Presidente da AKU. "Mas, para isso, acreditamos que simultaneamente deve esforçar-se para alcançar os padrões internacionais de excelência e também endereçar os problemas existentes nas sociedades em que se baseia.”

Firoz Rasul mencionou ainda: “Com valores como estes em comum, tenho a certeza de que podemos ajudar a aumentar a compreensão; reduzir o preconceito, a pobreza e a doença; e expandir o acesso a oportunidades. Vamos todos partir juntos e traçar um novo rumo para um Mundo melhor que todos desejamos ver.”

Na sua palestra, o Eng. Carlos Moedas, Comissário Europeu de Pesquisa, Ciência e Inovação, reconheceu o papel desempenhado por Mawlana Hazar Imam, Chanceler da Universidade Aga Khan, na construção de parcerias entre culturas e fronteiras, dizendo: "Hoje, antes de vir aqui, pensei em duas razões pelas quais respeito tanto a sua liderança. A primeira é que, como um líder supranacional, sempre construiu pontes ... tem sido sempre um desses Homens que constroem pontes para nos conectar a todos e é isso que precisamos hoje.”

“E, como líder religioso, eu acredito que tem algo que sempre me inspirou, que é a ligação que faz entre os problemas de hoje e a parte espiritual do Homem. A espiritualidade e a resolução de problemas que temos desde as mudanças climáticas até à desigualdade. E isso é extremamente inspirador.”